とても爽やかな、五月晴れの午前９時過ぎ。
久喜キャンパスには新一年生の入部者と引率（２年生）、本部役員並びに来賓の方々が広い２階の教室に集いました。

フレッシュマンキャンプとは、先輩方が後輩たちに部活同士のルールやマナー等を合同で教える、企業で言えば「新人研修」です。
初代ということもあり、挨拶をさせてもらうことになっていた私は、前日夜に別のバスケ部OB会（１８年ぶり）があったので少々その余韻を身体に残しながらの、壇上スピーチ。

「僕はバスケ部でした。ここにいるみんなが生まれた頃に理科大のフレッシュマンだった私がいま本当によかったと思っているのは、昨日の高校バスケ部OB会のように何年経っても心の底から再会を楽しめること。ぜひ体育局の部どうしでもさらに仲良くなって、充実した大学生活を送りましょう！」

こんな感じの下手なスピーチでしたが、一人ひとりの顔がよく見えます。でも、「あれ？」　と思いました。

最初っから下を向いている子が実は少なくなかったのです。そりゃそうですよね、年齢が倍近く違うのですし。
元気かな？と思い、後ほどランダムに声をかけると、しっかりとしたレスポンスが返ってきてひと安心。

始まって間もない時間帯は、新スタートの緊張と、よくわかんない感、目に見えない疲れが複雑に絡み合っていたフレッシュマンたち。しかし一人ひとりに備わっているポテンシャルの高さは徐々に見えてまいります。

座学のガイダンスが終わり、引き続いて午前中に行われたのは 『 校歌・応援歌練習 』 です。
各班５～６名単位に分かれ、本部役員の先輩たちの指示に従って少教室の窓を全開にしての猛特訓。
ジワリと汗のにじむような熱気に包まれながら、「難しい、難しい」と小声であちこちから聞こえてきます。まだ入学して１ヶ月、無理もないですよね。でも３０分～１時間もしないうちに、みんなちゃんと覚えてしまう。この辺やはり、さすがです。

あっという間に午前の部が終わり、昼食は学食でみんなでカレーライス。昔は少なく感じたこのメニューも、なかなかのボリューム。年月の経過からはこんな一面でも感じてしまいました。今回のフレキャンには神楽坂や野田の本部役員も来てくれていたので一緒し、食事中の会話もたいへん有意義なものでした。

午後は天気のいい屋外でオリエンテーリングが行われました。同席はしませんでしたが、上位には表彰と景品もあったので、各チーム懸命に力を合わせて取り組んだことでしょう。

午後４時前、外はうっすら橙色。再び食堂に集まり懇親会がスタートします。その前に普通のビール少々とノンアルコールビール、ソフトドリンクがテーブル上にどんどん並べられていきます。裏方で手際よく活動する本部の皆さんをここで褒めたいところですが、それはもうちょっと先に。

朝から数時間を一緒に過ごすと、初対面でもお互いの顔と名前がわかって来ます。震災の影響により今回のキャンプは宿泊なしですが、同じくらいに匹敵する十分なコミュニケーションがとれたことでしょう。それを一気に加速させたのが、最後に行われた全員参加型のレクリエーション・ゲームです。

本部役員の皆さんが声を合わせて全体のテンションを上げ、司会者が５～１０文字のキーワードを１つ叫びます。その言語の “ 文字数 ” と同じ人数でまずは集まり、座ります。グループ化に成功したら、その環の中で簡単な自己紹介やトークを行なうというものです。引率する先輩含めた全員が、一人の例外もなく積極的に参加し楽しむ姿にたいへん感動しました。

筆者の説明不足もありますが、地味にやったらひょっとしたら盛り上がらない可能性もあるこのレク。でも本部全員が創りだす爽快なリズム感がフレッシュマンたちの連携力、チームワークへと見事に伝播し、みんなそれぞれ夢中になっていた様子。この協調性や雰囲気掴みの早さの訓練は、一般的な企業研修に引けを取らない、あるいは上回っているものかもしれません。そう思いました。

夜７時半、私は久喜駅西口で本部役員の皆さんと打ち上げに参加させてもらうことになりました。待っている間にあちこちの居酒屋さんの明かりが眩しいロータリーへふと目を向けると、さっきまで一緒だったフレッシュマンの一年生たちもいくつかのグループで集まって２次会に発展しているようでした。
はじまったばかりですが、これからのハードな練習やたいへんな経験などを乗り越えて、将来何歳になっても続いていく絆となって素敵に広がるようにと、心から願っています。